圖解癌症分期：一次看懂癌症進展階段

by Jane●
31 May 2026

癌症分期,癌症擴散,癌症殘餘病灶檢查

一、什麼是癌症分期？用簡單易懂的方式解釋

癌症分期的目的：預測、治療、研究

癌症分期，簡單來說，就是一套標準化系統，用來描述體內的癌症在診斷當下的具體情況。就像我們用「輕度、中度、重度」來形容感冒的嚴重程度一樣，癌症分期讓醫生能夠用一個共同的語言，來表達腫瘤的大小、位置、是否已經擴散到淋巴結或其他器官。這不僅是為了給予一個「編號」，更重要的是，分期直接關聯到三個核心目的：預測、治療與研究。

從預測的角度來看，分期是評估病人預後（也就是未來病情的可能發展）最重要的指標之一。根據香港癌症資料統計中心的數據，早期發現的癌症（如第I期大腸癌）五年相對存活率可高達90%以上，而晚期（第IV期）則可能降至10%以下。分期能幫助醫生和病人對未來可能面臨的挑戰有一個理性的預期，避免不必要的恐慌或過度樂觀。在治療層面上，分期是指引治療策略的地圖。不同的分期對應著不同的標準治療方案：早期的癌症可能只需要局部切除或放射治療，而已經發生癌症擴散的晚期患者，則需要全身性的化學治療、標靶治療或免疫治療。最後，在癌症研究領域，分期確保了全球各醫療機構的數據可以統整比較。當某一種第II期肺癌的新藥臨床試驗報告有效時，其他醫院的醫生能清楚知道這個結果可以適用在哪些病人身上，加速了醫學進步。

為什麼需要分期？

如果沒有統一的癌症分期，臨床溝通將會陷入混亂。設想一位醫生說「這位肺癌病人情況還好」，另一位醫生說「已經轉移了」，這兩句話之間缺乏精確的描述。分期提供了無可取代的客觀數據基礎。它避免了因為醫生個人主觀判斷差異而導致的治療偏差，確保了「同病同治」的公平性。此外，分期也是病人了解自身病情的核心工具。面對複雜的醫學名詞，病人可以透過「第I期」或「第III期」這樣的標籤，快速掌握自己的疾病階段。這不僅減輕了資訊不對稱帶來的焦慮，更賦予病人在決策中的主動權。例如，一個被診斷為第0期乳癌的病人，可能會選擇僅接受局部切除而不需要化療；而一個第III期病人，則會知道需要更積極的術後輔助治療。沒有分期，個人化醫療無從談起，病人也難以在茫茫的治療選擇中找到確切的方向。

二、TNM 分期系統：癌症分期的通用語言

T (Tumor)：腫瘤大小

目前全球最廣泛使用的癌症分期系統，是由美國癌症聯合委員會（AJCC）和國際抗癌聯盟（UICC）共同制定的 TNM 系統。這個系統就像一個三維座標，透過三個關鍵資訊來定位癌症的狀態。首先，T 代表原發腫瘤（Tumor），主要描述腫瘤本身的大小以及侵犯周邊組織的深度。T 的後面通常會跟著一個數字或字母，數字越大，代表腫瘤越大或侵犯越嚴重。

T0：代表沒有發現原發腫瘤的證據。例如，在某些淋巴結發現癌細胞，但檢查肺部卻找不到任何腫瘤，這種情況可能被標記為 T0。
T1、T2、T3、T4：這些數字根據不同類型的癌症有特定定義。以肺癌為例，T1 通常代表腫瘤小於等於3公分，且未侵犯主支氣管；T2 可能是腫瘤大於3公分但小等於5公分，或已侵犯主支氣管但未侵犯到氣管隆凸；T3 代表腫瘤大於5公分或已侵犯胸壁、心包等局部結構；T4 則代表腫瘤大於7公分或已侵犯縱膈腔、心臟、大血管等重要器官。簡單來說，T 值越高，代表腫瘤在原發部位的侵略性越強，越靠近身體的樞紐結構。

N (Node)：淋巴結轉移

N 代表淋巴結轉移（Node），是評估癌細胞是否脫離原發腫瘤，經由淋巴系統擴散到附近的淋巴結。淋巴結就像身體的過濾站，也是癌症轉移的第一道關卡。N 的後面同樣跟著數字，數字越高，代表受到侵犯的淋巴結數目越多、範圍越廣。

N0：代表區域淋巴結沒有發現癌細胞轉移，這是一個非常理想的狀態，通常意味著癌症仍處於相對侷限的階段。
N1、N2、N3：N1 通常代表有少數近端淋巴結受到侵犯；N2 代表侵犯到較遠或較多數量的淋巴結；N3 則是侵犯到更遠處或更廣泛的淋巴結群，例如在肺癌中，N3 可能代表對側縱膈腔淋巴結或鎖骨上淋巴結轉移。淋巴結轉移是判斷癌症分期極其關鍵的因素，因為一旦癌細胞進入淋巴系統，就大大增加了後續發生全身性癌症擴散的風險。

M (Metastasis)：遠端轉移

M 代表遠端轉移（Metastasis），這是TNM系統中最關鍵的參數之一，因為它直接決定了癌症是否屬於晚期。遠端轉移指的是癌細胞透過血液或淋巴系統，脫離原發臟器，抵達身體其他遠端的器官，如肝臟、骨骼、腦部或肺部。

M0：代表沒有遠端轉移，這意味著癌症病灶還停留在局部或區域範圍內。
M1：代表已經發生遠端轉移。一旦確認為 M1，無論 T 和 N 的數值是多少，該癌症通常會直接被歸類為第 IV 期（晚期）。這是因為當癌症擴散到全身，傳統的局部治療（如手術、放射治療）已經無法根除所有癌細胞，必須以全身性治療為主。以香港常見的大腸癌為例，若病人發現肝臟有轉移病灶，即使原發腫瘤很小，分期也會直接定義為第 IV 期。

透過 T、N、M 三個維度的組合，醫生能形成一個精確的診斷描述，例如「T2N1M0」，這代表一個中等大小的腫瘤、有少量淋巴結轉移、但無遠端轉移。接下來，這個組合就會被歸納進對應的臨床分期（第I至IV期）。

三、各期癌症詳細解析（附圖說明）

第 0 期：原位癌 (Carcinoma in situ)

第0期又稱為原位癌，是癌症最早期的形式。在這一階段，異常的細胞已經開始轉變為癌細胞，但它們仍然被限制在原來發生的位置——也就是上皮層內，完全沒有穿透基底膜侵犯到周圍的間質組織。你可以想像成，這就像一顆種子剛剛發芽，但還被包裹在種皮裡，沒有扎入泥土。

原位癌的診斷具有重大意義。因為它幾乎沒有能力進行癌症擴散或轉移，完全治癒的機會接近100%。治療方式通常非常簡單且局部，例如透過內視鏡切除（如子宮頸、膀胱或大腸的原位癌）、雷射治療或局部切除。在台灣和香港的癌症篩檢中，子宮頸抹片檢查發現的「子宮頸上皮內贅瘤（CIN）」就是典型原位癌，經過適當處理後，病人後續的存活率與一般健康人群無異。因此，第0期與其說是「癌症」，不如說是一個最關鍵的警示訊號，代表著一次逆轉病情的最佳機會。

第 I 期：早期癌症，通常局部

第I期癌症是真正的「浸潤性」癌症的開始，此時癌細胞已經突破基底膜，開始入侵周圍的正常組織，但仍僅限於原發器官內，未侵犯淋巴結且無遠端轉移（通常是 T1 或 T2，N0，M0）。以肺癌為例，病理報告顯示腫瘤小於3公分，僅長在肺葉內，沒有侵犯到主支氣管或胸膜，且所有周邊淋巴結檢查都是乾淨的，這就是典型的第IA期。

這一階段的治療效果極佳。手術切除（如肺葉切除、乳房保留手術）通常是首選，且術後可能不需要額外的化療。根據香港醫管局發布的數據，第I期肺癌的五年存活率可達70%以上。對於病人而言，第I期代表著「早期發現、早期治療」的勝利。這也呼應了為什麼定期健康檢查和癌症篩檢如此重要——因為在這個階段介入，治療難度最低、身體創傷最小、花費最少，而獲得治癒的機會最大。

第 II 期：癌症擴散至附近組織或淋巴結

進入第II期，代表癌症已經脫離了最初的局限範圍。這一階段可能有兩種情況：腫瘤長得更大，侵犯了更多的周圍組織（例如 T3 或 T4），但還沒有轉移到淋巴結；或者腫瘤雖然不大，但已經有少數區域淋巴結受到侵犯（例如 T1 或 T2，N1，M0）。在第II期，癌症擴散的能力開始顯現，但範圍仍然可控。

以乳癌為例，一個第IIA期的典型情況是：腫瘤小於2公分，但腋下淋巴結有1至3顆驗出癌細胞。這表示癌細胞已經有能力離開乳房，經由淋巴管道外出，但還沒有擴散到更遠的地方。治療策略在第II期會變得更加積極，通常採取「綜合治療」：術前或術後可能需配合化學治療、放射治療，以及根據荷爾蒙受體狀態進行內分泌治療。這個階段的治療目標仍然是根治性，但難度和對身體的影響比第I期大得多，需要病人更高的配合度和毅力。

第 III 期：癌症擴散範圍較廣

第III期屬於局部晚期癌症，代表癌症已經在局部區域內廣泛擴散，但還沒有發生遠端臟器轉移。此時的常見特徵包括：大量的淋巴結轉移（例如N2或N3），或腫瘤已經嚴重侵犯了原發器官周圍的重要結構（T4）。例如，第IIIB期的肺癌，腫瘤可能已經侵犯到縱膈腔或心臟外膜，同時對側的縱膈淋巴結也發現癌細胞。

這是一個治療上極具挑戰性的階段。單純的手術往往無法完整切除腫瘤（因為侵犯了重要血管或器官），因此治療主流從「直接手術」轉向「誘導治療」，即先進行化療或放療，讓腫瘤縮小後再評估手術機會。若無法手術，則會採取根治性的同步化學放射治療。在香港，對於第III期鼻咽癌，標準治療就是同步放化療，其五年存活率仍可達到60-70%。第III期雖然令人擔憂，但絕對不意味著絕望，許多患者在接受積極治療後仍然可以獲得長期控制。

第 IV 期：癌症已遠端轉移

第IV期是癌症發展的最終階段，此時癌細胞已經脫離了原發部位，透過血液循環或淋巴循環，抵達身體其他遠端器官並建立起新的病灶。這是「轉移性癌症」。常見的轉移模式包括：肺癌轉移至腦部、乳癌轉移至骨骼、大腸癌轉移至肝臟。一旦進入第IV期，癌症擴散已經是全身性的，此時治療目標不再是「根除」，而是「控制」。醫生會採用全身性治療，如化學治療、標靶治療、免疫治療或荷爾蒙治療，目的是縮小腫瘤、延緩進展、減輕症狀、提升生活品質，並盡可能延長存活時間。

儘管稱為晚期，但現代醫學的進步已讓許多第IV期病人的存活期大幅延長。例如，特定基因突變的肺癌患者（如EGFR突變），使用標靶藥物後，中位存活期可以從傳統化療的不到1年延長至3年以上。在香港，隨著新型免疫抑制劑的引進，部分對化療反應不佳的晚期黑色素瘤患者，也獲得了長期緩解的機會。第IV期並不是一個句點，而是開啟了與癌症共存的長期抗戰。這也凸顯了癌症殘餘病灶檢查的重要性——即使在治療後影像上看不到腫瘤，仍需要透過液體活檢或正子攝影（PET-CT）監測微小殘留病灶，避免復發。

四、如何確定癌症分期？診斷工具與流程

病理檢查 (Biopsy)

確定癌症分期，首先必須有病理組織的確認。病理檢查（切片或細針抽吸）是診斷癌症的黃金標準。醫生會透過內視鏡、手術或超音波導引，取得一小塊腫瘤組織，然後交給病理科醫師在顯微鏡下觀察。這不僅能確認是否為癌症，還能提供關鍵的分期資訊：例如腫瘤侵犯的深度（T 分期）、有無血管侵犯、細胞分化程度（grade）。香港的醫院通常會在術中進行冰凍切片檢查，在外科手術同時快速判讀淋巴結是否有癌細胞，以決定是否需要擴大切除範圍。

影像學檢查 (CT, MRI, PET scans)

影像學檢查是進行非侵入性分期的重要手段，主要用於評估腫瘤大小（T）和是否有遠端轉移（M）。

電腦斷層掃描（CT）：最常用，能清楚顯示腫瘤的大小、位置以及與周邊器官的關係，也能偵測到肺部、肝臟的轉移病灶。
磁振造影（MRI）：對軟組織有極佳的解析度，特別適用於評估腦部、脊髓、肝臟以及骨盆腔的腫瘤侵犯程度。
正子斷層掃描（PET-CT）：結合了葡萄糖正子掃描與CT，能偵測到體內哪些細胞代謝異常旺盛。對於癌症殘餘病灶檢查尤其重要，因為它可以區分治療後的纖維化疤痕與殘存的活躍癌細胞，在判斷療效和早期發現復發上極具價值。

分期流程概述

一個典型的分期流程如下：首先，醫師根據病人的症狀與體檢結果進行初步評估。第二步，進行影像學檢查，找出原發腫瘤並評估有無轉移。第三步，透過病理檢查確認腫瘤的類型與局部侵犯深度。第四步，如果懷疑有轉移，可能會對疑似轉移的部位（如淋巴結或肝臟）進行切片。最後，將所有檢查結果匯總，根據TNM系統進行編碼，並歸納出最終的臨床分期。這個分期會記錄在病歷中，成為後續所有治療決策的基石。

五、癌症分期對治療的影響：個人化醫療的關鍵

不同分期的治療方式選擇

分期直接決定了治療的主軸方向。舉例來說，對於第I期肝癌，肝臟移植或局部切除是首選。而對於第III期肝癌，臨床上可能會先使用血管栓塞化學治療（TACE）來控制腫瘤，再評估後續治療。對於第IV期肝癌，口服標靶藥物（如Sorafenib或Lenvatinib）搭配免疫治療則是標準療法。

案例分享：不同分期癌症的治療策略

以香港常見的胃癌為例：一名45歲男性，因上腹不適進行胃鏡檢查，發現一個1.5公分的早期胃癌（T1，N0，M0）。治療方式是內視鏡黏膜下剝離術（ESD），手術後觀察即可。另一名62歲女性，診斷時已是進行性胃癌（T3，N2，M0），也就是第III期。她的治療策略是先進行3個月的化學治療（FLOT方案），然後進行根除性胃切除及淋巴結廓清術，術後再追加化療。而一名75歲男性，因黃疸就診，發現胃癌已轉移到肝臟（T4，N3，M1），即第IV期。他的治療以緩和性化療搭配營養支持為主，目標是控制黃疸與疼痛，提升生活品質。這三個案例清楚顯示，同一種癌症，因為分期不同，治療天差地別。

六、癌症分期常見問題解答 (Q&A)

分期會改變嗎？

一般來說，癌症分期在初次診斷時確定後就不會改變，即使後續治療效果很好，影像上腫瘤消失，分期依然維持原狀。例如，一個第III期肺癌治療後完全緩解，記錄上仍是「第III期緩解中」。不過，有一種特殊情況叫做「再分期」，主要發生在治療過程中評估療效，或是發現新的轉移病灶時。如果病人原本是第II期，但治療後追蹤發現肝臟長出新的腫瘤，那麼臨床上會認為病情進展為第IV期。這個過程稱為「分期再評估」。另外，在診斷時會區分「臨床分期」（治療前，根據影像與切片）和「病理分期」（手術後，根據切除的組織詳細檢查），有時病理分期會比臨床分期更準確，甚至可能提高或降低期別。

分期越高，是不是就代表病情越嚴重？

大體上是正確的，但需要區分「嚴重性」與「治療難度」。分期越高，代表癌細胞擴散範圍越廣，治療上的確更加困難，預後也較差。然而，分期只是單一的指標，不能完全反應一個人的整體狀況。病人的年齡、體力狀況（ECOG分數）、器官功能（肝、腎功能）、以及腫瘤的基因特性（如是否有特定驅動基因突變）都會影響最終的治療結果。有些晚期癌症（如特定基因型的肺腺癌）在標靶治療下，可以獲得長期控制，生活品質甚至比某些早期但對治療反應差的癌症病人更好。