多汗症的意思就是出汗的情況比正常人為多,甚至影響到患者的日常生活及社交。多汗症的患者會在天氣稍熱的情況下及稍為緊張及輕微運動的情況下便大量排汗。患者的衣服經常被腋下的汗水沾濕,雙手因為太濕而不敢和別人握手,觸碰過的物件也會因為手汗而弄污。這種過份的排汗已經失去了正常的體溫調節功能,變成一種負擔。這種負擔經常令患者感到尷尬,因而影響正常的社交及工作。
多汗症的成因是因為患者本身的汗腺太過發達以及調節汗水的交感神經太過敏而形成。但是有少數的多汗症患者是因為甲狀腺素分泌太多或精神緊張而引起。醫生會在診斷多汗症之前排除這些可能性才對症下藥,因為這些多汗症的成因並不可以利用一般多汗症的治療及處理方法。
1. 外用止汗劑
外用止汗劑便宜及簡單易用,對一些汗水不是太多體臭並不太嚴重的人士,會有效。止汗劑的成分包含氯化鋁(Aluminium Chloride)加入 70%-90%酒精,可止汗及殺菌。這種方法雖然便宜及方便,但是對一些十分大汗及體臭嚴重的患者幫助不是很大。此外,有一些人會對止汗劑產品敏感,這個時候,我們就須要考慮一些其他的方法。
2. 自來水電解(Tap Water Iontophoresis)
利用細微的電壓透過浸入自來水把雙手或雙腳通電。每星期做3至4次能夠抑制汗水分泌。原理可能是透過電流的作用,干擾汗腺的正常分泌。這方法比較複雜費時,也要重複施行,不能根治多汗症。再者,這方法只適用於手腳多汗症對腋下多汗及臭狐的治療並未有充分的研究證據。
3. 肉毒桿菌素注射
內毒桿菌素是由內毒桿菌所提煉出來的神經隔阻劑。局部注射已經證實對肌肉痙攣及去除面部皺紋有效,之後更發現對國字臉,粗大的小腿有良好的效果。最近發現肉毒桿菌素注射對腋下多汗及臭狐也有療效。這是因為肉毒桿菌素會作出控制汗腺排汗的神經末梢,抑制產生排汗的訊息之化學物質的釋放,減少出汗,因為汗水的減少,因多汗潮濕導至細菌分解產生的異味也得以大幅改善。一般來說,注射一週後,出汗平均減少70%-80%,藥效大約可以維持7-9個月。所以患者一般都會在夏天來臨之前一個月注射,效果可以維持一個夏天。通常一年注射一次。對於一次想一勞永逸的人來說可能並不化算,但是對於一些不想開刀的人來說都不失為一個好的選擇。
4. 手術方法
我們可以把腋下的汗腺用手術方法切除。原理就是透過腋下的切口,將皮膚翻開,將腋下皮膚下的小汗腺及頂泌腺用小鉸剪切除,然後再把傷口縫合。手術可以在局部麻醉下進行。手術後腋下沒有汗腺因而變得乾爽,多汗及奧狐的問題因此得以改善。傳統的腋下汗腺切除的傷口大概3-4吋。手術後要休息數天。之後兩星期內不能做手臂的劇烈運動。手術後遺症包括瘀血積聚,傷口部分皮膚壞死或發炎等等。腋下的疤痕也比較長。若果疤痕有增生或收縮的惰況,會令患者手臂不能完全舉高。
其他經改良的手術方法包括旋轉電刮刀,腋下汗腺刮除及腋下皮下抽脂手術。相信手術後的後遺及腋下的疤痕都比較細。還有一種手術方法就是胸腔內交感神經切除。由於上半身的汗腺都是由胸腔內的交感神經控制,我們可以利用內窺鏡經胸部小孔切口進入胸腔內,切除第二節至第五節交感神經節。這方法很有效,但有少數人可能會有幾個月過渡性面紅及下肢增加汗水分泌的情況。