以現時的科技來說,使用激光來去除紋身是最好的方法。在未有激光之前,人們用盡各種方法來清除自己身上不喜歡的紋身圖案。這些方法有:磨皮,冷凍治療,手術切除及植皮。這些方法都是十分痛楚而且傷口癒合後的疤痕也十分難看。
90 年代出現了Q開關激光 (Q-switched lasers),自此改寫了清洗紋身的歷史。
激光洗紋身的原理:
激光與皮膚內紋身的顏料產生化學作用,將色素分解。分解後的顏料會被身體吸收然後排出體外。這個過程就像是經過漫長時間,紋身自然地退色一樣。只不過是時間縮短了吧。
激光的機制及歷史:
在60年代,第一次有人在實驗室發現激光能與紋身產生化學作用。直到1979年才有人用氬激光來為28個紋身病人清洗身上紋身。這次治療只能獲得部分成功。1978年,再有人以二氧化碳激光為病人治療紋身,但這些病人之中很多在手術後都患有嚴重疤痕。直至80年代尾,Q開關激光才面世。於1990年,一班美國馬薩諸塞州總醫院 Massachusetts General Hospital 的醫生第一次成功地以Q開關治療紋身,並於文獻記載。
紋身圖案是由成千上萬的藏在皮膚內的有顏色的顆粒組成的。人體的新陳代謝過程可以把皮膚內的外來物體移除。但是紋身圖案是永久的。原因就是紋身顏色的顆粒太大,因此人體的新陳代謝過程並不能把之除去。激光的原理就是把這些巨大的顏色顆粒打散,變成細小的粒子,令皮膚可以將它們一一移除。
背後科學理論就是選擇性光熱解反應 SELECTIVE PHTOTOTHERMOLYSIS (SPTL)。要成功地利用選擇性光熱解反應來破壞紋身的顏色粒子,我們要符合以下4個條件:
1。激光要有足夠的能力滲透到皮膚深層,以達到紋身顏料儲藏的地方
2。選擇的激光的波段能夠大量地被紋身顏料吸收,而附近的皮膚就不吸收(或吸收很少)激光的能量。因此紋身顏料可以被激光破壞而附近的皮膚就不被破壞。
3。激光的脈衝持續時間必須很短(即我們常常聽到的納秒),這樣,熱量能夠在消散到周圍的皮膚之前把紋身顏料打散。否則,周圍的組織可能會被加熱,甚至可能引起燒傷。
4。激光的能量必須夠強。如果能量未能強到足以破壞紋身顏料,皮膚內的顏料就不能被打散繼而被除去。
激光的種類:
Q開關倍頻 Nd:YAG:532納米激光 (Q-swtiched frequency-doubled Nd : YAG 532nm laser)。此激光釋放綠色光線,能被紅色及橙色紋身顏料吸收。
Q開關紅寶石:694納米激光 (Q-switched Ruby: 694 nm laser)。此激光釋放紅色光線,能被綠色及深色顏料吸收,但是皮膚內的黑色素也能大量地吸收此激光線,因此皮膚很易被燒傷,引起疤痕形成。副作用大。
Q開關翠綠寶石:755納米激光 (Q-switched Alexandrite: 755 nm laser)。類似Q開關紅寶石激光。它會釋放紅光,可以處理綠色及深色顏料,但是因為皮膚的黑色素也會吸收此光線,所以容易燒傷皮膚。
Q -開關 Nd:YAG:1064納米激光 (Q-switched Nd:YAG: 1064 nm laser)。這是一種近紅外線激光。人類肉眼不能看見。深藍色的紋身顏料可以有效地大量地吸收此光線,但是皮膚的黑色素及紅血球內的血紅素就不會吸收(或很少吸收)。因此這激光可以很好地洗掉大部份的紋身顏料(因為大部份的紋身都是深藍色或黑色)而又不會燒傷亞洲人的皮膚。這是現時最好的洗紋身激光。
麻醉:
激光洗紋身其實都頗痛。其痛楚程度有人形容造像是熱油潑在身上,也有人形容造像是被橡皮圈彈。因此,大部份病人都會接受局部麻醉。醫生會為病人先塗上麻醉藥膏,再蓋上膠紙。待45至90分鐘後才開始治療。這樣,大部份痛楚都可以被減少。
副作用:
接受過激光治療後,紋身圖案可能會出現血點甚至可能會有水泡出現。病人不應把水泡弄穿。過幾天後可能會有結焦。如果有損傷或結焦,疤痕形成機會會相對較大。
非常罕有地,有人可能會對激光打過的紋身顏料產生敏感反應。
另外,接受過激光洗紋身的皮膚可能會出現色素沉著(深色過正常膚色)或色素缺乏(淺色過正常膚色)的問題。
更罕有的情況有PARADOXICAL DARKENING, 即是紋身的顏料在接受過激光治療後變得更深色。這些顏料通常都是肉色,粉紅色,或是一些叫做紋眉或紋唇的淺色顏料。
以下兩段短片是皮膚科碩士鍾經略醫生示範以激光洗紋身
激光洗紋身, 鍾經略醫生
鍾經略醫生洗紋身